生活中常常有很多人认为违法就是犯罪，其实犯罪一定违法，但是违法不一定就犯罪，违法和犯罪是两个不同的概念，二者既有联系又有区别。
我国目前的法律体系，一般分为三个层次，七大法律部门。三个层次指宪法、法律、行政法规和地方性法规等规范性文件。七大法律部门指：宪法及宪法相关法、民商法、行政法、经济法、社会法、刑法、诉讼与非诉讼程序法。生活中我们经常接触到的《婚姻法》、《继承法》、《合同法》等属于民法的范畴，而规范刑事犯罪的法律为《刑法》。
人们经常说到的“违法”是指一切违反国家的宪法、法律、行政法规和规章的行为，其外延极为广泛，是广义的法。而“犯罪”必须具备以下特征：第一，犯罪是危害社会的行为。行为对社会的危害性，是犯罪最本质的特征。第二，危害社会的行为必须符合《刑法》关于犯罪的规定，才构成犯罪。第三，犯罪必须是应受刑罚处罚的行为，只有应受刑罚处罚的危害社会的行为，才被认为是犯罪。《刑法》同时还规定，情节显著轻微、危害不大的，不认为是犯罪。这就说明，行为的情节和对社会危害的程度是区分违法和犯罪的界限。
如一名顾客乘人不备盗走商场近百元商品，事发后却不认为是犯罪，仅以违法行为处理。这是因为没有达到《刑法》规定的应该处罚的标准，所以都不构成犯罪。
但对上述违法行为，如果认为其不构成犯罪，麻痹大意，就很有可能滑入犯罪的深渊。小偷深夜入户，深夜撬开房门盗走数千元物资，那就是犯罪行为，应该以盗窃罪追究其刑事责任。
所以，作为一个公民，我们应该遵纪守法，自觉树立法律意识，维护法律尊严，从小事做起预防违法犯罪。（刘宇航）
（作者单位：通化市东昌区人民法院）
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